故事發(fā)生在中國陜西省,時間民國六年(公元1927年)死囚韓茂臣一聲驚天地,泣鬼神的秦腔花臉絕唱,引出了三代人七十年縱橫糾葛的人生故事。過路的軍官為這一聲絕唱怒劫法場,從鬼頭大刀之下救出韓茂臣;新娘子改翠為這一聲絕唱遭遇了一場傳奇的婚戀;純情善良的雙池為這一聲絕唱,不顧森嚴(yán)的封建禮教投入了戲子的懷抱;身世不清的兒子為這一聲絕唱,持刀砍向九死一生的父親;戲園老板更為這一聲絕唱,拋家舍業(yè)苦渡人生。仇視秦腔的韓子生卻又身不由己繼承了秦腔,他像父親一樣走紅西安城的大街小巷,心靈深處烙滿了父親遺留下的許多情債…