民國4年,袁世凱意圖稱帝,政局動蕩是年秋,吳淞鎮大火,災民數以萬計,本就魚龍混雜的吳淞鎮顯得更為動蕩不安。因地方善款籌集,吳淞鎮重修居民,卻在某宅架梁時出現意外,期間爆出一具男尸,其狀詭異,引得鎮上流言紛起,鎮民惶恐,募資請僧道做法驅邪超度,期間亦有江湖術士混事,攪得鎮上一派烏煙瘴氣。鎮保衛團團長陸悅戎行伍出身,最是不信神鬼之說,,見此情形不由大怒,一面下令驅散僧道術士,一面差人找來鎮上義莊仵工吳云根、柳歸元師徒,命其驗尸查明死因,以正視聽。鎮上落魄鄉紳少爺石樂志少年游歷頗廣,得知此案后便趕來查看,又見陸香邑在場,欲有所表現,當下一味指點評說,言語間對吳云根、柳歸元師徒頗為不屑。吳云根對此不以為意,自顧檢驗死者身上的綠芽,神情頗為震驚,繼而借故推托似有隱情,期間語焉不詳。