解放前,張根寶隨母親來到浙東的一個小鎮,隨老裁縫劉金發學藝。劉金發有個女兒叫鳳英,師徒在一起過著平靜的生活,幾年后,根寶和鳳英都長大了,老裁縫決定把女兒許配給張根寶。不料惡霸地主趙老爺欲強占鳳英為妾,趙老爺與國民黨密謀,抓張根寶為壯丁。為救根寶,劉金發反求趙老爺搭救,趙老爺便稱機要挾鳳英做小妾,鳳英被迫同意。趙老爺娶妾之日,根寶在橋夫王大毛的幫助下,半路攜鳳英逃走。趙老爺聞訊,勾結國民黨將劉裁縫和王大毛押入獄中。此時正面臨解放,趙老爺便匆忙逃命,并許以金錢,囑劉裁縫代為保管。小鎮解放后,劉裁縫欲用趙老爺留下的這筆錢為女兒和根寶置辦婚事,但在鳳英和根寶的動員下,最后將趙老爺的財物悉數上交政府,并受到政府嘉獎。