在交通極其困難的山區(qū),某部鐵道兵來山區(qū)修筑鐵路的消息傳來,老鐵匠黃鐵錘雖然超過了招募民工要求的年齡,也固執(zhí)地請(qǐng)求參加修鐵路的工作。他的女兒黃麗英也要去參加,他卻不同意。待黃鐵錘走后,麗英也偷著去了。黃鐵錘參加了鐵工組,由于思想保守,單純強(qiáng)調(diào)保證質(zhì)量而忽視了數(shù)量,生產(chǎn)進(jìn)度比別人慢,他的小組因此沒能完成競(jìng)賽指標(biāo)。女兒麗英所在的土工小組的成員們,想辦法進(jìn)行技術(shù)革新,發(fā)明了飛箱運(yùn)土法,大大提高了工作效率。后來,黃鐵錘在老戰(zhàn)友鐵道兵陳團(tuán)長(zhǎng)的啟發(fā)和女兒先進(jìn)事跡的感動(dòng)下,也有了進(jìn)步。