1960年代,上山下鄉運動風靡全國,陳希南(周里京 飾)、韓七月(張靜 飾)、曲林(呂曉剛 飾)、肖弟弟(雷漢 飾)等青年來到北大荒,支援邊疆建設。不久,現實的嚴酷將考驗著他們,七月的父母被打成了反革命,她的內心在掙扎,信念在動搖。肖弟弟由于收不到海外親人的來信,漸漸對生活失去了勇氣。而忍受不了北大荒惡劣生存環境的凝玉(林芳兵 飾),則想通過結婚調回城去。盛夏到了,人人都在思考以后的出路。七月通過長時間思索,堅定了留在北大荒的信念,但在一場大火中,她被奪去了年青的生命。幾年后,希南作為工農兵學員,畢業回到北京,但他的思緒卻飛回到遙遠的北大荒......