1938年初,國際主義戰(zhàn)士諾爾曼?白求恩(譚寧邦 飾)遠渡重洋來到中國,支援中國人民的抗日戰(zhàn)爭。毛主席在延安接見了他,軍區(qū)衛(wèi)生部安排他做醫(yī)療顧問,白求恩發(fā)現(xiàn)邊區(qū)的醫(yī)療條件比他想象的還要差很多。他向司令員(吳雪 飾)請示辦一個后方示范醫(yī)院,調(diào)各分區(qū)醫(yī)生來參加培訓,他還不顧個人安危,親自到前線為重傷員做手術。由于缺少必要的醫(yī)療器械,好多重傷員得不到及時救治,白求恩心急如焚,他決定回加拿大一次。但突發(fā)而至的戰(zhàn)斗阻擋了他回國的步伐,他對送他的方大夫(村里 飾)和童秘書(英若誠 飾)說:我不走了,這里更需要我。黃土嶺戰(zhàn)役后,在一次給戰(zhàn)士做手術中,他不小心劃破了手指,悲劇不可避免地發(fā)生了......