許毅生,一位50年代參與政治讀書會而被判無期徒刑的老人,在當年抓人過程中出賣好友陳政一,以致陳被,槍決而下落不明。許關滿16年出獄后,因愧疚而自囚于養老院10多年。他搬回女兒秀琴家中后,開始一一探訪難友。此時,秀琴之夫因賄選而遭羈押禁見,秀琴情緒終于爆發,重提父親因政治而被判終身獄,與母親離婚,導致母親自殺,秀琴自小孤苦伶仃。許對女兒的責難,無言以對。之后許終于尋獲陳之墓地,跪拜燒冥紙求恕后,返回家中已心力交瘁,入門即累倒在地,秀琴扶老父入房,無意中翻見桌上日記,始體會父親多年來對老友、妻女之愧歉,望見床上奄奄一息老父……