文革中,農村青年趙天佑,因家庭出身為地主,差點淪落為神經病,無奈中入贅山區柳溝河。改革開放后,當選為村委會主任。在爺爺幫助過的長工兒子的幫助下,做起了中藥材生意,幾年功夫,柳溝河人靠種植中藥材發家致富,趙天佑也因此成為農民企業家。常務副市長王華林看到了其中的發展前景,把文陽縣開發區升級為云水市中藥材開發區,極力主張中藥材深加工。王華林后來被冒牌港商茹麗華拉下水,幫助她在云水市玩“空手道”套取資金。農民企業家趙天佑中了茹麗華的美人計,茹麗華騙走了柳溝河農民的中藥材,然后潛逃。趙天佑迫于道德壓力與法律追問,大雪天跳崖自殺。