土匪的到來(lái)毀掉了春桃(劉曉慶 飾)的新婚之夜,她和丈夫李茂(曹前明 飾)失散了,只身一人流浪到北京,靠著撿破爛維生。在春桃最艱難的歲月里,是劉向高(姜文 飾)一直不離不棄的陪伴和支持著她,盡管兩人并沒(méi)有夫妻之名,但相依為命的他們彼此之間感情十分要好。 某日,春桃在街上遇見了一個(gè)蓬頭垢面的乞丐,她震驚的發(fā)現(xiàn),這個(gè)乞丐竟然就是李茂,春桃收留了李茂,一個(gè)兩男一女的奇怪“家庭”產(chǎn)生了,三人艱難的維系著岌岌可危的平衡。不忍心拖累春桃,劉向高離家出走,直到這時(shí),春桃才承認(rèn)了自己內(nèi)心里對(duì)于劉向高的感情,在這個(gè)節(jié)骨眼上,李茂又企圖上吊自殺,撲面而來(lái)的絕望籠罩著春桃。