肯尼迪的遇刺成為了一樁美國歷史上的懸案,電影重新審視了那一段歷史,到底殺手是一個普通人,還是整個龐大的政治陰謀,真相和幻象,都在調查中漸漸露出端倪。總統遇刺的兩小時內,官方認定的兇手即被逮捕,他就是里·哈威·奧斯瓦多。然而巧合的是,在隨后的一個小時,這個嫌疑犯卻火速被 一名流氓殺死。經過調查,官方還是認定里·哈威·奧斯瓦多為真兇。但是,三年后的一個美國地方檢察官吉姆·加里森(凱文·科斯特納 Kevin Costner 飾),卻發現肯尼迪中彈的蹊蹺,從而推測當年官方的誤判,接下來,他的偵查牽連著一個歷史上的驚天陰謀。