丹弗斯州立精神病院離波士頓不遠,建于1860年代,最多時住了兩千多名病人,如今已經廢棄,等待重建,另作他用。重建之前需要將其中的石棉拆走,一家專門拆卸危險材料的公司承擔了這個任務。包括公司老板戈登在內的五個男人走進這座陰森的龐然大物。戈登家中有妻子和一個新生的女兒,指著他賺錢養家,因此他極力承攬下活計后還答應一周內干完兩三周才能做完的工作;菲爾是個小頭目,因為女朋友跟別人走了,吸上大麻;漢克就是拐走他女朋友的家伙,是個得意洋洋的賭徒,還時時嘲諷菲爾;跟著去的還有學法律的學生邁克和戈登的侄子杰夫,一個單純的小伙子。五個人剛進去,戈登就聽見了奇怪的聲音,似乎來自這座醫院的過去。邁克對醫院的歷史非常感興趣,在地下室中他發現了一些磁帶,它們記錄了一個叫馬麗·霍布斯的具多重人格的病人的資料,共有九個部分,邁克開始聽這些磁帶;與此同時,菲爾開始懷疑戈登的精神狀況,杰夫則在竭力與對黑暗的恐懼對抗,漢克在一堵墻里發現了一些財寶,晚上他出去后,就再也沒有回來。工作的壓力一天天加劇,漢克的失蹤和一系列怪事情的發生使每個人的神經拉得越來越緊,人的精神原來那么容易受影響,被扭曲。過去的恐怖歷史和痛苦折磨,現在的奇異事件和身邊人的內心秘密,一點一點壓在大家心上,而丹弗斯精神病院無聲地注視著他們,將自己的陰影投到每個人心底。一天一天過去,沒有人知道又長又暗的走廊盡頭是什么,墻的那一邊又隱藏著什么,他們當中誰在撒謊,誰會崩潰,誰又值得信任?恐懼從最深處滲上來,彌漫到每一個角落,面對自己脆弱的精神和神秘的環境,不知道這一切到底意味著什么,心理承受力遭受重大考驗。而結局,總是出人意料……